관절 영양제 하면 오랫동안 콘드로이친이나 글루코사민이 대표 성분으로 꼽혔어요. 그런데 최근 ‘DEM(난각막 유래 성분)’이라는 새로운 이름이 관절 건강기능식품 시장에서 빠르게 존재감을 키우고 있어요. 어떤 성분이길래 주목받고 있는지, 실제로 제품을 고를 때 뭘 봐야 하는지 정리해봤어요.
DEM이란 어떤 성분인가요
DEM은 달걀 껍데기 안쪽에 있는 얇은 막, 즉 난각막에서 추출한 성분이에요. 단일 성분이 아니라 콘드로이친, 콜라겐, 히알루론산 등 관절에 도움이 되는 여러 물질을 함께 함유한 복합 구조체라는 점이 특징이에요. 기존 관절 영양제가 콘드로이친이나 글루코사민 단일 성분 위주였다면, DEM은 여러 성분이 자연 상태 그대로 결합돼 있는 형태로 시장에 등장했어요.
업계에서는 관절 원료 경쟁이 콘드로이친 중심에서 DEM 같은 복합 구조체로 넘어가는 새 국면에 접어들었다는 분석이 나오고 있어요. 기존 단일 성분보다 자연 유래 복합 구조를 강조하는 흐름이 관절 건강기능식품 트렌드로 자리 잡는 모습이에요.
연구로 확인된 DEM의 효능
2024년 진행된 연구에 따르면 DEM을 처리한 뒤 연골 형성에 관여하는 유전자 발현이 증가한 것으로 나타났어요. 동시에 연골 조직을 분해하는 효소 활성이 60% 이상 감소했고, 염증 반응과 관련된 물질들도 60~70% 억제된 것으로 보고됐어요. 이 수치들은 DEM이 연골 보호와 염증 완화 두 방향에서 동시에 작용할 가능성을 보여주는 근거로 인용되고 있어요.
다만 이런 연구 결과는 실험 단계의 데이터인 만큼, 실제 복용 시 개인차가 있을 수 있다는 점은 감안해야 해요. 관절 영양제는 급격한 통증 개선보다는 꾸준한 섭취를 통한 관리 목적으로 접근하는 것이 일반적이에요.
DEM과 기존 콘드로이친의 차이
콘드로이친은 오랫동안 관절 영양제 시장의 표준 성분으로 자리 잡아 왔어요. 연골 구성 성분 중 하나를 직접 보충하는 방식이라 작용 원리가 비교적 단순하고 명확하다는 장점이 있어요. 반면 DEM은 콘드로이친을 포함해 콜라겐, 히알루론산 등 여러 성분이 자연 상태의 막 구조 안에 함께 들어 있다는 점에서 차별화돼요.
- 콘드로이친 – 연골 구성 성분을 직접 보충하는 단일 성분 위주 제품이 많아요.
- DEM(난각막) – 콘드로이친, 콜라겐, 히알루론산 등이 복합적으로 들어 있는 자연 유래 원료예요.
- 글루코사민 – 콘드로이친과 함께 가장 널리 알려진 기존 관절 성분 중 하나예요.
성분 구성 방식이 다른 만큼 두 성분을 무조건 비교 우위로 나누기보다는, 자신의 섭취 목적과 제품에 표기된 함량을 확인하고 선택하는 게 더 합리적인 접근이에요.
실제 판매되는 DEM 제품 예시
현재 국내 온라인몰에서 확인되는 DEM 함유 제품으로는 뉴트리코어의 ‘난각막 DEM’과 ‘관절엔 DEM 디이엠 프리미엄’, 바디닥터스의 ‘난각막 DEM 프리미엄’ 등이 있어요. 이들 제품은 대체로 난각막을 주원료로 하면서 관절 건강을 강조하는 방식으로 마케팅되고 있어요.
제품을 고를 때는 DEM 함량이 몇 mg으로 표기돼 있는지, 1회 섭취량 기준으로 얼마나 들어 있는지를 확인하는 게 중요해요. 같은 DEM 성분이라도 제품마다 함량과 부형제 구성이 다르기 때문에 단순히 ‘난각막’이라는 표기만 보고 고르기보다는 성분표를 꼼꼼히 비교하는 습관이 필요해요.
영양제 선택 시 체크할 점
관절 영양제는 건강기능식품으로 분류되는 만큼 의약품과 같은 치료 효과를 기대하기보다는 관리 목적의 보조 수단으로 접근하는 것이 맞아요. 이미 관절 질환으로 병원 치료를 받고 있다면 영양제 복용 전에 담당 의사와 상담하는 것이 안전해요.
또한 식품의약품안전처 인증을 받은 건강기능식품인지, 원료의 원산지와 제조 공정이 투명하게 공개돼 있는지도 함께 확인하면 더 신뢰할 수 있는 제품을 고르는 데 도움이 돼요.
다른 관절 성분과 함께 비교하기
관절 영양제를 고를 때는 DEM 외에도 시장에 널리 알려진 다른 성분들과 비교해보는 것이 도움이 돼요. MSM(식이유황)은 염증 완화에 흔히 활용되는 성분이고, 보스웰리아는 항염 효과로 주목받는 식물성 원료예요. 히알루론산은 관절 윤활 기능을 돕는 성분으로 단독 제품이나 복합 제품에 자주 포함돼요.
DEM은 이런 성분들을 개별로 섭취하지 않아도 난각막이라는 하나의 원료 안에서 콜라겐, 히알루론산, 콘드로이친을 동시에 얻을 수 있다는 점이 차별점이에요. 다만 성분 하나하나의 함량이 단일 성분 제품보다 상대적으로 적을 수 있으니, 본인의 섭취 목적에 따라 복합형과 고함량 단일 성분형 중 무엇이 더 맞는지 따져보는 것이 좋아요.
복용 시 주의해야 할 점
DEM은 달걀 껍데기 안쪽 막에서 추출한 원료인 만큼, 계란 알레르기가 있는 사람이라면 섭취 전에 성분표를 꼼꼼히 확인하고 필요하다면 전문가와 상담하는 것이 안전해요. 알레르기 반응은 사람마다 다르게 나타날 수 있기 때문에, 처음 섭취할 때는 소량부터 시작해 몸의 반응을 살펴보는 것도 방법이에요.
또한 이미 관절 관련 약을 복용 중이거나 다른 건강기능식품을 함께 먹고 있다면, 성분 간 상호작용 가능성을 배제할 수 없으므로 약사나 의사에게 복용 중인 제품을 모두 알리고 상담받는 것이 바람직해요. 건강기능식품은 어디까지나 보조적인 역할을 하는 제품이라는 점을 염두에 두고 접근하는 것이 좋아요.
임산부나 수유 중인 경우, 지병으로 정기적인 약을 복용 중인 경우에도 새로운 건강기능식품을 시작하기 전에는 담당 의사와 상담하는 것이 원칙이에요. 특정 성분이 기존 약물의 흡수나 대사에 영향을 줄 가능성을 완전히 배제할 수 없기 때문이에요. 안전한 섭취를 위해서는 제품에 표기된 1일 권장 섭취량을 임의로 초과하지 않는 것도 기본 원칙으로 지켜야 해요.
DEM은 난각막이라는 자연 유래 원료에서 여러 관절 성분을 한 번에 얻을 수 있다는 점에서 관절 영양제 시장의 새로운 선택지로 떠오르고 있어요. 다만 아직 시장에 등장한 지 얼마 되지 않은 만큼, 함량과 인증 여부를 꼼꼼히 따져보고 선택하는 게 좋아요.